Gemba betekent in het Japans letterlijk ‘de werkelijke plek’. In Lean wordt er de werkplaats mee aangeduid. En ja, het is de plek waar het allemaal gebeurt in de Lean-filosofie.
In Lean handleidingen wordt het management dan ook regelmatig aangespoord ‘naar de gemba te gaan’. De gemba is de plaats waar klantwaarde wordt toegevoegd in de waardestroom, de plek waar je gaat observeren wat er allemaal gebeurt, eventueel veranderingen doorvoert, de plek waar je je als het enigszins kan vergaderingen houdt, etc.
Op de gemba kan je kijken wat er écht gebeurt op het gebied van Lean, kwaliteit of veiligheid. Je ontmoet er ook de mensen die de waarde toevoegen, en de meeste kennis hebben van het proces. Door naar de gemba te gaan vermijd je dat er luchtkastelen worden gebouwd.